home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042291 / 0422420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  89 lines
  1. <text id=91TT0864>
  2. <title>
  3. Apr. 22, 1991: All Stressed Up, No Place To Go
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 22, 1991  Nancy Reagan:Is She THAT Bad?         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 84
  13. All Stressed Up, No Place to Go
  14. </hdr><body>
  15. <p>Two films put traveling couples in strange and tantalizing fixes
  16. </p>
  17. <p>By Richard Schickel
  18. </p>
  19. <p>     Feeling a little pressed these days? Bills piling up,
  20. recession getting you down? Then you may find it perversely
  21. consoling to reflect on the desperate straits of Jake and Tina
  22. (John Malkovich and Andie MacDowell) in The Object of Beauty.
  23. </p>
  24. <p>     American Express has just turned his Gold Card into dross,
  25. their posh London hotel is pressing them to settle a steadily
  26. mounting bill, and the future of his cocoa futures is dim
  27. indeed; the beans are rotting on the docks somewhere in South
  28. America, the result of a highly inconvenient strike.
  29. </p>
  30. <p>     Their only resource is a small Henry Moore sculpture, the
  31. title's "object of beauty," and it is their prime subject of
  32. debate as they whine and dine. She owns it. He needs it. She
  33. thinks it would be nice to fake a theft and enter an insurance
  34. claim. He is in favor of a forthright sale. While Jake and Tina
  35. talk, their hotel maid acts: she makes off with the Moore.
  36. </p>
  37. <p>     Desperately poor and also disabled (she is deaf and cannot
  38. speak), Jenny (Rudi Davies) is the only character in the film
  39. who is actually worthy of this exquisitely enigmatic art. For
  40. as she finally puts it in a note, it speaks to her, and despite
  41. her limitations, she can hear what it is saying. To complete
  42. the film's moral balance, she has a brother who is the only
  43. figure totally insensate to the value, financial or spiritual,
  44. of the sculpture. To him it's just something to try to fence for
  45. a few pounds sterling and toss on a junk heap when he fails.
  46. </p>
  47. <p>     The film, written and directed by Michael Lindsay-Hogg,
  48. may seem schematic in the retelling. But on the screen it is
  49. charged with curious ironies and the edgy energy of barely
  50. suppressed panic. Its temporarily grounded jet-setters may seem
  51. rather remote figures. But in the playing they aren't as
  52. sophisticated as they would like to seem; and as they paint
  53. themselves deeper and deeper into a corner, one cannot help
  54. relating to them. Debt--especially debt run up in pursuit of
  55. pleasures beyond one's means--is, after all, one of the
  56. central subjects of middle-class life, and also one that movies
  57. determinedly avoid. Even if this movie were less nuanced in its
  58. pursuit of the forbidden topic, it would be welcome. But dry,
  59. clear and finely tuned, The Object of Beauty is a treasurable
  60. chamber piece.
  61. </p>
  62. <p>     The Comfort of Strangers also features an un married
  63. couple, Colin and Mary (Rupert Everett and Natasha Richardson),
  64. resident at a hostelry outside their native land and facing up
  65. to yet another common middle-class problem. Their setting is
  66. Venice; their issue is the joylessness of sex. But the mood,
  67. well established by Paul Schrader's direction and Harold
  68. Pinter's elliptical screenplay, is one of languid menace. It is
  69. personified by Christopher Walken, excellent as Robert, whose
  70. psychopathic weirdness simultaneously attracts and repels the
  71. couple. And mysteriously energizes them. In his sexuality there
  72. is political metaphor. He is an undeclared fascist, hiding the
  73. threat of self-destruction under the lure of self-actualization.
  74. The movie is full of unsolved mysteries. Why does Robert choose
  75. to stalk this pair? What motivates his sadism, which is of both
  76. the delicately patient and suddenly violent varieties? Nice
  77. questions, which are left to resonate in our minds.
  78. </p>
  79. <p>     Sometimes its air of doomy portent is stifling. But
  80. equally often it turns into a kind of Creepshow for grownups,
  81. teasing the mind with its enigmas, bedazzling the eye with its
  82. imagery. Finally, like its villain, it draws one into a very
  83. oddly woven web.
  84. </p>
  85.  
  86. </body></article>
  87. </text>
  88.  
  89.